五月十五日.经过经过六天的大纵深迂回作战.风继行所部五万骑兵浩浩荡荡的抵达云中水闸.水闸之上屹立着一座数十年的要塞.正是云中关.而风继行的此行目的就是云中关.唯有扼守住云中关才能阻挡龙霁兵团的铁蹄继续南侵.风继行别无选择.
    仰头看着这座巍峨的要塞.罗羽禁不住的皱了皱眉头.说：“不知道我们要潘留在此地多久.”
    “直到我们积蓄足够的力量.以至于能够北伐收复失地的时候.”风继行目光深沉.道：“进关.传令下去.接手整个云中关.发出羽书给云中行省各地州郡.尚未归降的、已经归降的.但凡來云中关避难的一概收留.我们不能让帝国子民们寒了心.”
    “是.殿下.”
    云中水闸毗邻着云中古道这条运输生命线.大量铁蹄从云中古道进入要塞.城上的守将是林沐雨的旧部.曾经圣殿的金星教官.如今却已经成了一方守将.看到风继行的到來毫不迟疑的将城池交给了他.对于帝国军人來说.林沐雨和风继行是两位战神.至高无上的存在.
    踏上城墙上.远眺北方.风继行不顾一身的疲倦.继续下达防御各项命令.并且征集民夫修缮城墙.毕竟云中行省和兰雁城之间许多年沒有战事.云中关连绵数十里地的城墙很多长度都已经失修已久.如果不加以修缮的将会不堪一击.
    扶着冰冷的石墙.风继行看着滔滔不绝的稻江之水从北方流淌而來.江流湍急.而且江心中不断的浮现出一颗颗的巨大头颅.是霜甲虬龙.它们丛生于稻江云中行省流域.数十年來人们根本不愿意靠近稻江.而这些霜甲虬龙挤成一团在水闸下方嗷嗷直叫.正是这个巨大的水闸让它们无法顺流而下前往南方.如果真的都去了.南方的渔民和两岸农夫恐怕就要遭殃了.
    “殿下.还有什么吩咐.”一旁的罗羽低声问道.
    “沒有了.”
    风继行有些无助.眉头紧锁的看着湍急的稻江.过了几秒钟后又说道：“罗羽.七海行省的守御力量如何.方岚不是什么善类.夺了暮雨城之后.下一步可能就是七海城了.如果北方两大重镇接连失陷.我们便是帝国的罪人.永远的耻辱.”
    “殿下放心吧.七海行省暂时由陈筱离将军镇守.他在数日前就开始集结行省内各大州郡的兵力.加上本部兵马.至少有十五万之众.七海行省与云中行省之间山脉连绵、易守难攻.以陈筱离将军之能.相信不会有什么问題.”
    “嗯.”
    风继行默默的叨念了两句：“好久不见陈筱离了.也不知道他如今如何……对了.派出战鹰斥候.去寻找被杀散的铁刃军.带着他们回云中关.能回來多少算多少.此外.再派遣信使前往天枢行省各大州郡.命令所有府军抽调七成以上來云中关听候我调遣.”
    “是.属下遵命.”
    “等等.”
    “殿下还有什么事.”
    风继行沉吟思索了一下.道：“命人加紧锈一百面秦字战旗.分发给云中关的各部.我要让全军都知道我们是谁家的军队.我们为谁而战.”
    “是.属下这就去办.”
    看着罗羽匆忙而去的身影.风继行禁不住的深吸一口气.当初从林沐雨身边把罗羽要过來真是一个英明抉择.否则此时此刻哪儿有那么得力的干将.至于章炜.让他冲锋陷阵可以.他有大将之风.但让他做一些文职的事情就远远不够了.帝国军中一向重武轻文.但弊端却不少.如果真的打完这场战争而帝国不灭的时候.也是时候重视一下文政了.毕竟.秦靳积攒了那么多年的钱币、经济.已经在这十年内快要全部打完了.此时的帝国堪称是国库空虚、举国疲敝.
    一直到午后的时候.传令兵的声音把风继行从梦中惊醒了..
    “殿下.一支铁刃军残部回來了.”
    “啊……”
    风继行从椅子上翻身坠落下來.他已经连续五天五夜沒有合眼.实在是太累了.身体即将落地的瞬间才发动神力.手掌一荡.身躯飘然而起.打开房门之后问道：“是谁回來了.”
    “启奏殿下.是铁刃军跟随罗昕统领出城迎战被杀散的人马.由铁刃军的右军统制秦墉率领.他们在遭受伏击之后又遇到两次龙霁兵团的追杀.损失惨重.如今就在城外.章炜将军让我來禀报.问是否放他们进入云中关.”
    “好.我这就过去.”
    风继行踏步上前.一道电光闪烁而过.人却已经消失在了原地.破碎虚空而去了.
    ……
    “啪嗞.”
    云中古道的柳树树荫下.一道雷光绽放开來.风继行一晃身就已经出现在了数里之外.当他出现的时候.身后的章炜等人都微微一愣.但很快的冷静下來.禁军谁不知道风继行是神境强者.见怪不怪了.
    但古道上.一群残兵败将极其惨淡的整肃军容站在那里.最前方的一人翻身从战马上跳下.他的甲胄已经不完整.手臂、胸前划过了刀痕.血迹斑斑.手中的战刀上更是布满了崩裂的口子.脸上像是被血糊了一样.
    秦墉.秦氏皇族的远房血脉.祖上曾经是先祖血脉.但传到这一代却已经距离嫡系越來越远.以至于秦墉原本只是一个小小的州郡都尉而已.但就是这个小小的都尉却凭着自己的能耐.一步步的以战功走到了右军统制的位置上來.
    “全军下马.给信王殿下行礼.”
    秦墉一声大喝.身后一个个像是从血水里捞出來的士兵纷纷下马.他们齐齐的行起了现行的帝国军礼.右膝跪地.右拳直抵地面.左手自然放于左膝盖上.低头恭逊.这是帝国军礼现行的大礼.只有在面见王侯、皇帝的时候才会使用.
    “起來.”
    风继行的声音斩钉截铁.道：“行军礼.我风继行是军人.”
    “是.”
    秦墉站起身.带着身后的士兵.站立着行礼.是抱拳礼.右手握着兵刃.左手抱盖于右手背之上.恭逊而威武.
    风继行同样向着他们行礼.这是军人之间的尊重.
    “秦墉将军.你们还有多少人.”他问.
    秦墉身躯一颤：“启奏殿下.出城时追随昕公的有五万人.其中近两万人是我右军的兄弟.被埋伏之后十损其五.末将只带着一万人冲杀出來.随后在三天前、五天前又遭受两次追杀.只剩下七千多兄弟.一路上我们缺少粮草.不少兄弟伤兵、饥饿而死……我.末将无能.饿死之数在千人以上.不少战马都已经宰杀了.但……”
    “沿途之上沒有村镇吗.”风继行厉声道：“为什么不在村镇里补给粮草.”
    “殿下.我……”
    秦墉浑身一颤.再次跪拜在地.道：“末将无能.但帝国军法有云.不滋扰百姓.沿途的村镇已经被天霁帝国的贼兵洗劫过一遭.许多百姓流离失所.自己都沒有吃的.属下又怎么能纵兵劫掠.那些……那些饿死的右军兄弟宁死也不劫掠百姓.请殿下……治罪.”
    “好.”
    风继行的眼睛有些模糊.声音有些颤抖：“好样的.秦墉将军.这才是帝国军人的楷模……一年前雨殿下改建军制.重新规划军礼.左手抱盖执兵之手.寓意便是‘勇不滋乱、武不犯禁’.秦墉将军你……你比起苏长彦这种投降之人更有资格作我秦家的军人.”
    “什么.”秦墉一愣：“苏长彦副统领他……他投降了.”
    “否则呢.”
    风继行寒着脸.道：“苏长彦不做反抗便轻易的献出暮雨城.简直是帝国的耻辱.也是苏家的耻辱.秦墉.我任命你铁刃军的新任统领.从即日起.在云中关内接收归來的铁刃军散兵.之后我们征募的兵力也会用來补充铁刃军.你能当好这个统领吗.”
    秦墉怔了怔.瞬间从右军统制提升到了铁刃军.这加官进爵未免來得太快了.但來不及喜悦.他心里更多的却是复仇.抱拳道：“末将遵命.”
    “进关吧.章炜.安排营地给铁刃军的兄弟.立刻传令灵火司做饭.让大家先吃一顿饱饭再说.”
    章炜抱拳：“是.殿下.”
    ……
    罗羽就站在风继行的身边.看着一列列铁刃军的残兵败将进入城关.心底说不出的沉重.就如同风继行的心情一样.风继行从禁军、龙胆营、神威营里抽调出最后的五万铁骑长途驰援暮雨城.但却沒有想到换來的是这么一个结果.
    十位名将血染沙场的战果.可能仅仅因为一个投降的将领就付之东流了.
    直至三天后.络绎不绝的铁刃军残部从云中行省的山脉、沃野、丛林中汇聚而來.最终凑成了近三万人的队伍.让人不禁扼腕.曾经二十万之众的铁刃军如今却只剩下这点人.什么“北方铁狮”、“帝国第一军”、“苏氏雄师”之类的赞美都成了过眼云烟.