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    四个人便沉默了下来，过了一会儿，周知县又分别叮嘱三个人要多加努力，不可荒废学业，林林总总。这顿饭足足吃了一个时辰，张洵和罗信这才告辞。当周玉来到父亲的书房，见到父亲正在沉思。
    “父亲！”周玉轻唤。
    周父抬头看了他一眼道：“信儿大才啊！”
    周玉便有些兴奋地说道：“父亲，您说信弟会不会成为一个能够和南方才子相抗的北方才子？”
    周父的眼中就闪过了一丝火花，随后揽须沉思了一会儿，最后有些沮丧地摇头道：
    “不大可能啊！南方底蕴深厚，学风甚浓，而且那些人从小就熏陶在文化之中，不是我们北方的学子能够相比的。”
    “父亲，您刚才不是说信弟大才吗？”
    “只是北方的大才，南方如同信儿聪慧的人并不少，而且环境很重要，我们北方的文风环境不如南方，所以信儿很可能会成为北方的大才子，但是却不大可能和南方才子相比。大明建国以来，这才子之名俱都被南方读书人所占据，我们北方，呵呵……”
    周父的笑容里面充满了无奈，周玉却是有些憧憬道：“真想看看信弟将来和南方才子碰撞的场面。”
    周父看着周玉认真地说道：“不可在信儿面前提起这种事情，他这个年龄正是打基础的时候，不可让他好高骛远！”
    “是，父亲！”
    “张洵和罗信都是良友，比你之前结交的那些人强出百倍。这几年多与他们两个在一起，大比之年不要丢了为父的脸面。”
    “是！”
    “虽说考童生秀才易，考举人难。我观那洵儿下次考中秀才不难，别到时候洵儿和信儿都考中了举人，而你这个做大兄的落榜，看你到时候这张脸往哪放？”
    周玉的脸色就是一变，刚才父亲让他好好学习，他还真是没有怎么放在心里。但是听到这些话，他的心里开始重视了起来。
    这要是罗信和张洵都考中的举人，而他落榜，正如父亲所说，他真是没有脸见罗信和张洵了。思索了一下道：
    “父亲，孩儿定不负所望！”
    第三日。
    罗青骑着他那匹高头大马来接罗信，周玉和张洵将罗青和罗信兄弟二人送到城门口，直到那兄弟二人同骑一匹马消失了踪影，周玉和张洵才转身而回。
    “小弟！”罗信骑在马上神采飞扬地说道：“你不知道这两日我们家都快被邻居踏破了门槛。”
    “嗯？这是为何？”
    “还不是因为你？”罗信兴奋地大声道：“你独自赢得了三场文斗，已经是名副其实的神童，不是上林村的神童，而是阳林县的神童。这些人都是来咱家道贺的。而且还有不少为你提亲的。”
    罗信心中就是一紧，他生怕父母为他定亲，便急忙问道：“父母可是为我定亲？”
    “没有！”罗青摇头道：“父母说你年纪还小都给推了，不过晚上我偷听到父母说要等你回去商议一下。”
    “这就好！”罗信心中松了一口气。
    “嘿嘿……”罗青突然傻笑了几声。
    “你笑什么？”罗信的心又提了上来。
    “我……我定了一门亲事！”罗青扭捏地说道。
    “啊？”罗信心中有些惊讶，大哥如今也才十二岁吧，这就定亲了？
    “娘说，先把亲事定了，等我到了十五就成亲。”罗青的声音中充满着喜悦。
    “你……见到那女孩了？”罗信见到大哥高兴，八卦之心顿起。
    “见……见到了！”罗青更加地扭捏。
    “哦，长得如何？”
    “很……很漂亮！性子……很好！比我小一岁！”
    “哈！连性子都知道了？”
    “一个村子的，你……你也认识。”
    “谁？”罗信的兴趣大增。
    “村长的侄女，张芸娘。”
    “是芸娘姐啊！”
    罗信自然是知道张芸娘，张芸娘是张树的亲弟弟的女儿，这种关系就已经非常近了。同在一个村子里，大家自然也都彼此熟悉，小的时候还在一起玩过。自从罗信和张洵结交以后，在张家也见过张芸娘几次，张芸娘知书达理，为人贤惠，而且也确实如同大哥所说，生得很美。没有想到张树他弟弟会将张芸娘许配给罗青，看来在这里张树起了不小的作用。
    既然知道是张芸娘，罗信自然为大哥高兴，坐在后面拍了拍大哥的肩膀道：
    “恭喜大哥！”
    “嘿嘿……”罗青却只知道傻笑，可见罗青对心中对张芸娘极为满意。
    有着这匹马，兄弟两个也就用了半个多时辰的时间便进入到上林村，刚一进入到上林村，便见到村子里的村民一个个看到了罗信，便都热情的地打着招呼。
    “罗公子回来了！”
    罗青和罗信急忙跳下马，罗信笑着对村邻拱手道：“各位相邻，千万别称呼我公子，还是像以前称呼我信哥儿就行。”
    “这怎么可以！”众相邻纷纷嚷嚷着，怎么也不肯改口。
    “罗公子，你大哥为村里争水，你为县里争水，你们两个都是有本事的人啊！”
    “罗公子，这是刚刚割回来的新鲜蔬菜，你拿回去一些。”
    “罗公子，这是我刚抓回来的鱼，你拿回去一条。”
    “…………”
    罗信和罗青推脱不过，最后抓了一把枣，一把青菜，一尾鱼，好不容易挤出了人群，向着家里走去。后面还传来了一个怪声：
    “罗公子，记得回去要洗枣啊！”
    罗信就是一个踉跄，差点儿摔一跤，知道这一定是张树把自己在三楼出题的事情传回了村子。
    兄弟两个推开院门，却见到院子里也坐满了人，都是一些女人，娘亲坐在中间，满脸红光。院子里都是那些女人七嘴八舌的声音。
    “罗家媳妇，你真是生了一个好儿子啊！”
    “看信哥儿的聪明样子，将来一定大有出息，你就跟着享福吧！”
    “照我说，过了年信哥儿就要十岁了，完全可以先把亲事定下来，我上次给你说的那个……”
    “信哥儿……罗公子回来了！”
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    书名：《下堂妇》
    书号：3640179
    作者：绯樱月
    简介：活在阴谋和谎言中的下堂妇
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