陶商.竟然去而复返.又向宛城杀來.
    刘表震惊了.
    他先前还想着跟陶商争天子.争中原.但蔡瑁的失利.已令他自信心严重受损.已有点放弃了先前的战略.
    他便自我安慰自己.就算损了两万兵马.让陶商顺利的劫走了天子.但他至少还夺回了宛城.把整个南阳重新又纳入了他荆州的统治范围之内.
    刘表却沒想到.陶商根本不满足于只带天子走.竟然又杀了回來.想要重夺宛城.
    “陶贼.你杀我两万将士还不够.竟然还想夺回宛城.你的胃口未免也太大了吧.”刘表又惊又怒.咬牙握拳.
    先是识破了自己跟董承布下的妙计.杀蔡中.灭他五千精兵.从他眼皮子度下攻下宛城.夺走天子.
    接着.又以一招奇策.兵不血刃的灭了他两万大军.
    现在.又杀奔回來.要夺了他的宛城.
    这陶商.简直如魔鬼般可怕.
    心中震怖的刘表表情越來越扭曲.一时间已有些失去了分寸.忽然间觉得气血上涌.竟有犯起了头晕.身子跟着就是一晃.
    “主公.”蔡瑁蒯越等一惊.赶忙上前将刘表扶住坐下.
    半晌后.刘表才缓过劲來.一抬头看见蒯越.便怒问道：“异度.你先前劝老夫跟陶商开战.非要劝我夺取天子.北争中原.还说那陶商不是我的对手.可现在呢.不到半月时间.我们就大败两场.折了近两万五千余兵.这到底是怎么回事.”
    蒯越脸色惭愧.一时不知该怎么解释.瞟了蔡瑁一眼.便叹道：“越的战略原本是沒错的.若非蔡将军中了陶贼的诱敌之计.我们损失也不会有这么大.”
    适才蒯越才给蔡瑁求情.但眼下刘表发怒.蒯越自保为先.便拐弯抹角的把责任.推在了蔡瑁的身上.
    蔡瑁脸色一变.立刻反驳道：“蒯异度.这话就不对了.我是败了沒错.但你先前不是说过.只要我军阵不动.稳步推进.就保我必胜无疑么.我可是全都依着你的法子进兵.才会落入陶贼的陷阱之中.”
    “蔡将军.你..”蒯越被呛得是一瞪眼.
    两位文武.在这个时候.却为了推卸责任.竟是当着刘表的面.争吵了起來.
    刘表恼火不已.一拍案几.大喝道：“好了.都不要再吵了.给我闭嘴吧.”
    那二人身形一震.这才闭上了嘴巴.彼此瞪着对方.不敢再吱声.
    得知真相的刘表.如泄了气的皮球.无力的坐在那里.彻底的沒了脾气.
    “早知这陶商用兵如此了得.当初就不该跟他贸然开战啊……”刘表摇头叹息.神情语气中充满了懊悔.更有一种对陶商深深的忌惮.
    想当初劝刘表跟陶商开战.抢夺天子.争夺中原.乃是他蒯越一力推行.现如今.刘表后悔了当初的战略.不等于是公然打了他的脸.
    蒯越坐不住.便强打起精神.笑道：“胜败乃兵家常事.主公胸怀天下之志.又岂能因这一场小小的失利就乱了阵脚.主公可别忘了.我们荆襄有带甲之士十万之众.”
    刘表身形一震.黯然的精神.仿佛给蒯越这一席话.重新点燃了斗志.
    “你说的对.老夫有兵十万.那陶贼所用之兵.不过两万.老夫若是一战失利就怕了他.岂非叫天下英雄耻笑.”刘表的气势.再度傲然起來.
    蒯越暗松一口气.趁势又道：“眼下军心动荡.陶贼又來势汹汹.越以为这宛城是势必不能守了.不如暂时先让给那奸贼.待荆襄的援兵赶到.咱们再重整旗鼓.将那奸贼的主力兵马.一举围歼于宛城.”
    刘表站起身來.眼中已迸射出凛烈杀机.沉吟片刻.毅然道：“就依异度之计.大军速弃宛城.再传令黄汉升率新野之兵.星夜兼程赶來会合.老夫就不信.那陶贼有三头六臂.”
    ……
    当天.刘表率领着一万七千余兵.撤出了宛城.退至了南面三十里处.
    刘表前脚一走.陶商后脚就率得胜的大军.复占宛城.
    此时天子和皇后.以及被俘虏的文武百官.已经被送往了许都.廉颇等几将.率领着余下的一万兵马.随后赶到了宛城.
    三天后.黄忠也率领着两万多后续荆州后.从新野赶至了前线.跟刘表主力进行会合.
    两路之敌合兵一处.刘表兵力复振.再度挥师北上.逼近宛城下寨.
    此时陶商已经把天子一众.全都安全的送往了许都.已无后顾之忧.可以放开手脚.跟刘表大战一场.
    南阳距离许都极近.若为刘表的据.兵马长驱直入.数日间就可杀至许都城下.
    为了拱卫的许都南面的安全.陶商必须要拿下南阳.至少也要将包括宛城在内的南阳北部诸县.纳入自己的版图才行.
    至于刘表.他在南阳夺取天子的图谋已经失败.为了夺取中原.他必须要拿下宛城.才能以之为跳板.挥师直取中原.
    宛城对于他二人來说.皆是非要占据不可的重镇.
    于是.两家大军.再次于宛城一线.形成了对峙之势.
    ……
    荆州军.中军大帐.
    “汉升.你乃我荆襄第一猛将.此次攻克宛城.就靠你了.”
    刘表笑望着那名白发苍苍.身如铁塔的老将.眼神中充满了期望.好似把拿下宛城的希望.全都放在了他的肩上.
    黄忠却面无表情.只微微一拱手.冷冷道：“主公言重了.忠不过一介老卒.实在愧不敢当.要说荆襄第一大将.当属蔡将军才是.”
    黄忠言词是在恭维蔡瑁.语气中却无半点恭维之意.相反.还隐约流露着几分讽刺.
    蔡瑁脸色微微一变.神情有些尴尬.他自然是听得出來.黄忠这是在讽刺他统领大军.却为陶商所败.明为恭维.实则是在讽刺他无能.
    “老将军谦逊了.本将善于统兵.却不善于冲锋陷阵.攻城拔寨.黄老将军武道超凡.勇猛过人.这攻下宛城的重任.自然得由老将军担当.”
    蔡瑁也不吃鳖.立刻回敬.这话显然是在讽刺.你黄忠再强.也不过一冲锋陷阵的武将而已.我蔡瑁有的却是统帅之才.作用能力明显要比你大.
    黄忠苍老的脸微微抽动.眼神中掠过一丝恼意.
    “黄老将军.前番老夫念在老将军年势已高.不想劳动老将军.才叫老将军坐镇后方.不想那陶贼太过奸贼.到了这个时候.不得不动用老将军.不知老将军对于攻下宛城.可有信心.”
    刘表看出二人有相争之意.忙把话題扯开.引向了正題.
    黄忠瞪了蔡瑁一眼.这才不屑于其言语争锋.轻捋着白须道：“宛城坚固.非轻易可下.我军前番失利.军心受挫.为今之计.当先想办法振奋我军士气.然后再大举攻城.”
    “老将军可有振奋我军士气之策.”刘表眼前立时一亮.
    黄忠停顿了一下.拱手道：“不知主公可借纸笔一用.”
    刘表一怔.不知黄忠这一介武夫.突然莫名其妙的借纸笔做什么.左右蒯越等人.也皆是一奇.
    刘表要依仗于黄忠.却也不好拒绝.当即下令给黄忠奉笔墨.
    黄忠提起笔來.三下两下写下一书.将之扔给了刘表亲兵.喝道：“把我这封亲笔信.即刻送去宛城给那陶贼去吧.”