第624章、亚瑟王的时代（三）
但问题的是，另一方面，烈性瘟疫的泛滥，也导致了大不列颠岛的海外贸易濒于断绝。
虽然亚瑟王在这些年里征发了大批劳动力，在埃文河入海口修筑了布里斯托尔港，可远方的商旅似乎都对这座“瘟疫之岛”望而却步，即使有香料、瓷器和铁器作为诱饵都不够——眼下的布里斯托尔港，除了跟爱尔兰、威尔士和康沃尔半岛之间的短途海上贸易之外，连隔海相望的高卢和西班牙都没有商船愿意过来，至于更加遥远的北非和意大利这些地方，就更别提了。
另一方面，似乎是因祸得福，出于对瘟疫和死亡的畏惧，以及对救命药物的渴望，盘踞在不列颠东南部的撒克逊人竟然主动跟凯尔特人缓和了关系，重新建立了商业关系——由于沿着泰晤士河逆流而上运输大批木材实在是很困难，所以撒克逊人一般用毛皮、黄金、白银、水晶和琥珀作为交易品，划着小船沿泰晤士河溯流而上，然后在上游舍舟登陆，走陆路来到巴斯城的集市换取药物和食品。
事实上，为了获得救命的抗生素药品，撒克逊人已经是把自己的历年老底子都掏了出来，什么熊皮、狼皮、鹿皮都在往巴斯城集市上运，还担心卖不动。但在穿越者们的眼中，这点货物就算不得什么了——若是投放到现代中-国十几亿人这么庞大的市场上，别说价格波动，简直连个水花都打不起来。
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虽然瘟疫的阴霾总是在人们头上盘旋，但是土豆丰收的喜悦依然让人感到欢愉和畅快。
“……有了你们的帮忙，土豆的去毒问题总算是解决了。否则还真得要担心日后的减产呢！”
指着眼前这一片郁郁葱葱的土豆田，梅林微笑着说道，“……我们第一年播种的时候，每公顷土地还能收获十二吨的土豆，等到第二年，每公顷的产量就只剩下八吨了，第三年更是跌到了五吨半”
“……天啊！产量这么低？我记得在咱们那边，每公顷土地的马铃薯产量，起码要达到三十吨以上，才能算是勉强过得去的收成啊！英国的土地难道就比我们老家贫瘠了那么多吗？”
之前很少过来的马彤学姐眨了眨眼睛，有些不可思议地说，“……你们之前到底是在怎么种地的啊？”
“……有什么办法呢？那时候我们既没有农药，也缺少化肥，不列颠如今的气温也偏低，光照条件同样不好，而且土质本来就比较贫瘠……”梅林叹息说，“……更要命的是，土豆的脱毒问题始终没法解决！”
——马铃薯，也包括红薯之类的块茎类作物，虽然有着适应性广，耐旱耐瘠，病虫害少等优点，但由于长期采用无性繁殖，在栽培过程中极易受病毒侵染，也就是通常说的马铃薯退化现象。
然后，这些病毒就会在薯块或者薯苗内不断累积，逐渐破坏了马铃薯植株的正常生理功能，致使一部分马铃薯植株逐渐变得长势衰退、株型变矮、叶面皱缩，叶片出现黄绿相间的嵌斑，甚至叶脉坏死，直至整个复叶脱落等。接下来，由于制造养分的器官被病毒干扰和破坏，马铃薯的植株自然会生长失常，土豆的个头就会变小、畸形，品质严重变劣，最终导致产量大幅度下降。
侵染马铃薯的病毒和类病毒有20多种，这些病毒除了能够单独侵染马铃薯植株外，还能与其他病毒复合侵染，即在同一植株上有两种以上的病毒侵入。所以，马铃薯种植的时间愈长病毒愈重，减产幅度愈大。
在农业生产中常见到的情况是，从外地调来的种薯在第一年或第一季种植时产量很高，而把收获的马铃薯留种，再种植时，植株长势明显变差，产量下降至少一半以上，这就是一般说的马铃薯退化现象。
一般来说，马铃薯只要连续种植六代以上，而不进行脱毒处理，那么产量就会下降到几乎没法看的程度。而卡梅洛特科考站在跨时空虫洞被打通之前，已经连续种植了三年的马铃薯。虽然在寒冷的大不列颠岛，土豆积累毒素的速度相对于热带地区要缓慢得多，但每年递减的单位产量还是令人愁得直挠头。
即使是现在，马铃薯脱毒的问题，由于缺乏必要的设备和操作人员，在卡梅洛特科考站依然没有解决之策，只能使用最简单的办法——直接从虫洞另一端输送大批种薯过来播种。依靠着这些未来世界的“农业穿越神器”，卡梅洛特城堡治下的这个迷你王国，在这两年里轻易解决了两万移民的吃饭问题。尽管只有四分之一的人口被投入农业生产，但产出的土豆不但足以自给自足，甚至还有不少余粮可供对外出售。
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另一方面，在亚瑟王的国度里，大麦和小麦却依然使用了中世纪欧洲的种子，虽然使用了堆肥和深耕技术，让谷物产量比原先有所提高，收获量达到了播种量的十倍，但跟现代农场相比，还是非常的悲催。
“……你们这种的都是些什么啊？难道是狗尾巴草吗？我们那边随便哪个种子公司都能买到高产的小麦种子，为何不在这里推广呢？这样一来，你们不就可以不用再啃土豆啃到脸色发绿了吗？”
看着田野里这些稀稀拉拉、干瘪蜡黄，明显长势不佳的麦子，马彤学姐又一次困惑地对其他人问道。
“……难啊，跟在什么荒山野岭都能长的土豆相比，小麦伺候起来就要娇贵得多。好的小麦种子需要肥沃的好地，古人用的种子虽然不佳，但不用怎么施肥，土地就可以使用一代又一代地使用下去。
但如果是现代世界种子公司那种亩产千斤的优质小麦种子，那么就意味着同一片土地的肥力，恐怕只能支持几年。过了这几年丰收的好日子之后，若是没有化肥的补充，这被高产庄稼耗尽了肥力的土地，就必须要休耕植草，蓄养肥力好些年头之后，才能再一次恢复耕作。
这样一来，高产小麦种子的初次收成，或许看着十分可观，可后面的日子该怎么办呢？难道要为了今日的收益，断了日后的口粮？亚瑟的这个小国家里可没有化肥厂，而从现代世界转运过来的化肥，受限于运力瓶颈，也不怎么够用。至于古代就能使用的堆肥，还有河塘里的淤泥……嘿嘿，这点肥料哪里够用啊！这里不是得天独厚的的埃及，埃文河也不是尼罗河，没法给亚瑟的土地送来那么多不花钱的免费天然肥料！”
王秋咂咂嘴，接下了话头如此解释说。高产小麦他也不是没有让亚瑟试着种过，但越是高产的作物就越是吃肥料，那些正规品牌的高产小麦种在没施过肥的田地里，简直是只长叶子不抽穗。
事实上，他还有一个更重要的理由，因为不好意思而没有说出口，那就是他在亚瑟他们这帮英国佬身上花的钱已经很多了！不愿意再把多余的钱丢进水里！
目前，卡梅洛特王国农场里的堆肥，都是凯尔特人农夫在鞭子驱策下自己笨手笨脚地堆出来的，大多数还是只能依靠土地自身的恢复能力，再加上夏天里因为河水泛滥而造成的淤泥，这点肥料的数量，若是以古代标准还算马马虎虎，以现代标准就是杯水车薪。但王秋实在是舍不得多花钱去买化肥。
——反正种出来的土豆已经够吃了，至于跟本时空土著换取毛皮和木材的交易品，也都是从现代世界拉过来的各色工业品，不必耗费亚瑟王的粮库……所以要那么高的粮食单位产量干啥？
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再接下来，王秋等人还去视察了卡梅洛特城堡附近的牧场和养鸡场，看了看饲养在那里的马匹、山羊、绵羊、耕牛和鸡鸭。由于跟真正的中世纪城堡不一样，亚瑟王的国度并不怎么看重骑士的作用，因此卡梅洛特城堡拥有的战马并不多，总共只有一百匹左右。倒是拉车的挽马数量不少。
卡梅洛特城堡农户饲养的鸡鸭，也都是用了比较原始的散养方式，数量非常有限，因为穿越者无法提供足够的疫苗和抗菌药，所以没法跟现代养鸡场一样搞密集饲养——那样一来绝对会爆发鸡瘟的。
尽管如此，亚瑟王治下的农夫们也并不缺乏肉食，毕竟这年头的大不列颠岛实在是地旷人稀，全英国的人口才几十万——因为瘟疫又死了好些——还不如后世中-国的一个大县那么多，所以在荒野上、森林里有的是野味。比如野鹿、野猪、野鸡、鹌鹑、熊，哪个不能吃？哪个不好吃？
之前这些凯尔特穷人之所以会不容易打到猎物，是因为眼下的大不列颠岛上铁器金贵，农民家里凑不出打猎用的长矛、弓弩和刀剑，如今有了穿越者资助，别的不提，至少金属是不缺了。