“是，九斤哥。”
    “不……”她想给小六使眼色，可那家伙此刻眼里只有“九斤”，似乎完全没看到她。
    围观者用力拍手大声鼓噪，叫好声此起彼落，害她想阻止都阻止不了。
    臭臭锅端上后，九斤不由分说举箸，“小六，计时。”
    “是，九斤哥。”
    桌上沙漏一翻转倒竖，前一刻的鼓噪声自动停止，大伙儿惊瞪眼，因为九斤毫不迟疑地一块接着一块猛吃，豆腐上鲜艳的红油仿佛一点都不辣，而是甜的。
    沙漏上方的沙子尚未完全流至下方，碗里的六块麻辣臭豆腐已悉数被他吞入肚中。
    小六和一群围观者一样呆愣杵着，为免他白拼一场，阿林忙不迭出声，“大家看，沙子还没流完，九斤已经吃完了。”
    “真的耶！”
    “九斤太厉害了！”
    “我就说他行！”
    惊赞和鼓掌声不断，九斤起身拱手敬谢大家，旋即转身往厨房走去，阿林虽面带笑容稳住现场局面，可心头却揪疼不已，方才他转身，她就见他整张脸辣红，这会儿肯定眼泪鼻涕齐下了。
    “我我我，我要挑战。”
    “我也要。”
    “算我一份。”
    “我也来，看起来不难嘛！”
    受到九斤挑战成功的激励，一些本打算只围观凑热闹的人，纷纷报名挑战，挂心方才步入厨房的人不知是否已变身为人体红辣椒，面对蜂拥挑战的客人，阿林一脸为难。
    “我来，我来。”知她担心九斤的情况，廖大婶接下“主审”棒，示意她退下，“阿林，你去厨房盯着，要大厨赶紧再多煮一些麻辣锅。”
    “好，我去。”感激的看了廖大婶一眼，阿林忙不迭奔进厨房。
    一进厨房，没见着九斤，她纳闷又焦急，“廖大叔，九斤呢？”
    正在掌厨的廖大叔，回头说：“噢，九斤他方才连喝了三碗水，大概辣得受不了，跑回家去了。”
    “九斤哥他回家了……”心头揪着，顾不得店里正热闹，宾客如云，阿林丢下一句话，“廖大叔，我回家一趟。”说罢，便急忙从后门跑了出去。
    离开店里，阿林一股脑没命似地奔回家，心中挂念的全是九斤的此刻的情形，回到家，客厅房里遍寻不着他的身影，她更加心急如焚。
    “九斤哥，你在哪？”以为他在厨房喝水，但厨房里没半个人影。“九斤哥、九斤哥……”
    心急火燎，忽地听见后院传来水声，她推开后门一看，他在后院的井边，汲水淋身。
    “天都黑了，有那么热吗，需要这样取水浇淋全身？”她边说边走向他，又气又心疼。
    走近一看，他打着赤膊，全身都湿了，但皮肤泛红的迹象仍清晰可见。
    “我不是叫你别去豆花嫂店里，你干么又去！”
    “我去看看而已。”一桶水从头顶浇下，他张嘴顺便喝了口水，但仍辣得嘴大张，像哈巴狗似的。
    “去看看？那干么逞强！”见他嘴里辣味似乎未除，她颦眉，“别喝井里的水，我去厨房取水来给你喝。”
    “厨房没水了。”
    “蛤？”
    他尴尬一笑。“我……我喝光了。”
    “那我去隔壁廖大婶家看看有没有水……”她转身欲走，他一把抓住她的手。
    “不用，我好多了。”
    “真的？没骗我？”
    他愣愣点头。
    她拉他坐在井边，拿出绣帕帮他擦拭脸上水渍，水眸盈满心疼，“很辣吧，你干么强出头，我来吃就好。”
    “怎么可以让你吃！”
    “为什么不行？”