太阳很大，佐佐木小次郎半睁半阖着眼，就快睁不开眼。
    靠着身边的巨岩遮挡骄阳，小次郎才没有瘫倒。
    那场架，一直打到快要日出才结束。
    筋疲力竭吗？
    如果真是筋疲力竭就好了。
    在服部半藏千变万化的忍术掩护下，八个鬼展开了魔性十足的刀法。
    八打一，到后来变成了五打一，这已是小次郎最极限了。
    胸口中了往日剑圣上泉信纲那一刀“难心破”，通史活着命熬到现在，全靠服部半藏印在自己背部的“转生忍法掌”维系微弱的生命力。真是丢脸。
    那些围攻自己的怪物并不是没办法杀了小次郎，而是刻意饶过了他……就在心口中了“难心破”那一刀后，小次郎便将全身刀气集中在心脏处，强行压制上泉信纲的杀着。一旦小次郎使用了刀气，护住心脏的刀气就会牵动、溃散，然后即刻爆裂。
    所以，接下来小次郎用的燕返刀法都只剩下了刀速，刀质都消失了。
    还拥有速度的小次郎依然很可怕，只是再也威胁不到名动天下的五个剑鬼。剩下的五个鬼用轮流喂招的嬉闹态度，崩溃了小次郎珍贵的体力，意识也渐渐模糊。
    遇上了强敌，不算什么。
    遭到了奚落与讪笑，小次郎怒不可遏，不断挥斩手中长刀。
    最后终于倒了下来。
    “你想跟武藏打，可以，就留你跟武藏决斗吧。”
    服部半藏微笑，在小次郎的背上重重印上了一掌，这才离开。
    海潮声。
    此刻，严流岛已经来了几百人，纷纷抢占观战的最佳位置。
    一望海上，还有几十艘的小船正航往这里。
    小次郎倚着矗立在海边的巨岩，长刀撑地，勉强保持着姿态。
    没有人敢接近传说中的佐佐木小次郎，只是远远地看着、评论着。
    那些见不得光的鬼，也一定派了他们的仆人在附近窥看吧。
    小次郎很清楚，这场决斗，不论输赢，自己是死定了。
    武藏甚至不需要动手，只要跟自己保持距离，悠闲等待，自己会就倒下。
    但在死之前……
    我需要，一个超越我能力一击的，一刀。
    那一刀，只要一刀。
    小次郎集中精神，感应着身上的刀气。
    半吊子的一击是无法击败武藏的。
    只是刀速的话，武藏一定有先天刀气护身，不可能将他斩成两半。
    一定得汇聚全身刀气，燃烧灵魂，低身踏步——使出最快最强的拔刀术。
    只要一刀！
    小次郎的视线，不由自主停留在一艘正在靠岸的小舟。
    无法不注意。
    如此外放，毫不矫饰的狂霸之气。
    那个人的两只脚像铁一样焊地船头上，挺拔着，挺拔着。
    仿佛整艘船都会跟着他一起冲上岸似地。
    只要一刀！
    小次郎离开倚靠的巨岩，离开了巨大的影子。
    脚趾踩在第一线的阳光下。
    揪紧全身的力量，平衡着每一寸肌肉，在脑中演练第一百次的那一刀。
    必定不可能完美无暇，但绝对要挥出这了无遗憾的居合斩！
    全部都感受到了，一点也不夸张。
    所有人都呆呆地察觉到两雄的对峙。
    船未靠岸，武藏已如炮弹射出。
    地上只有一个黑点。
    高高在上，武藏整个人与太阳的万丈光芒融为一体。
    不可仰视啊……
    “燕返，地之——”小次郎微笑拔刀，刀气破散。
    “舍龙——大轮回斩！”武藏有如天神，霸道的刀气在阳光中凌厉而下。
    小次郎的姿势还是维持在刚刚拔刀的那一瞬间。
    僵硬，凝固，冻结。
    天与地同时炸开。
    武藏重重落下，就站在小次郎的背后。
    一条裂缝在小次郎的脚边无限延长，将那深深依靠的巨岩给斩成两半。
    刀气没入翻腾的浪花里，往海里的礁石横冲直杀。
    却没有伤到小次郎一分一毫。
    武藏将手中的船桨丢在一边。
    “你受伤了。”武藏轻描淡写。
    “……”小次郎没有言语，他的心脏已碎裂如泥。
    “真是遗憾。”武藏大概明白了这怎么回事。
    “……”小次郎的刀隐隐拔出了寸许，寒芒如凋零的秋叶。
    武藏转身就走，踏上刚刚的小舟离去。
    留下严流岛上，无数个惊叹与不解。
    纹丝不动的身形里，一道神秘的忍界咒印，缓缓就修补着小次郎的心跳。
    这场名动天下的对决结束，由武藏斩杀的那一串剑客继续留在历史上。
    还有无数关于宫本武藏四处修行的讹言与传说。
    而天才佐佐木小次郎则成了神秘的过客，关于他的一切都说不清楚。
    或许他是武藏遇过最强的对手。
    或许不是。
    只知道传说中，那位被武藏一击斩杀的小次郎。
    有一种神秘的绝招，叫作燕返。