“啪”地一声。
    一册奏章被用力掷到地上，把旁边侍立的宫人吓了一跳。
    顾昀抬头，案前，皇帝面色铁青，恨恨道：“老匹夫！”
    “陛下息怒。”一旁的徐成忙道，从宫人的手中取过一盏茶来，放在皇帝案上。
    顾昀将那简册拾起，看了看，却是襄阳王奏来的。
    “你看看他写了些什么！”皇帝指着那简册怒道：“要朕将天下等同而视！”说着，他仍不解气，又拿起案上的另外几份，狠狠地往地上一摔：“还有这几个！一唱一和，串通一气，全拿朕当三岁小儿！”
    顾昀心中明了。
    襄阳王是昭帝的异母兄弟，在朝中也是老一辈的宗长。襄阳有几处盐矿，产量颇丰，襄阳王此举，无异是拿朝廷改革巴郡盐政做文章，以济私分肥。
    “濮阳王大方，只怕朝中受他恩惠的人不少，心存妒忌者亦在所难免。”顾昀将奏章放回皇帝案上，缓缓道。
    皇帝冷哼一声：“大方？巴郡盐利多落入了他库中，自然大方。”他说着，站起身来，伸展伸展腰肢，片刻，踱至殿前。
    “甫辰。”
    顾昀抬头：“臣在。”
    “只须一战。”他望着外面的景色，缓缓道：“我只须一战，必将巴郡收入彀中。”
    顾昀看着他的背影，目光渐渐凝住。
    馥之正在室中照看姚虔，忽闻家人来报，说谢昉前来探望。她忙出去迎接，到了宅前，只见谢昉已经下车，旁边立着谢臻。
    姚虔的病情众人皆已知晓，行过礼，各自面上皆有忧色。
    “少敬现下如何？”谢昉问。
    “叔父已醒来，刚用过粥食。”馥之道。
    谢昉颔首。
    馥之稍稍抬眼，谢臻在一旁看着她，神色微沉。
    寒暄两句，众人不再多言，馥之引谢昉父子随自己走入宅内。
    寝室中，姚虔正靠在软褥上闭目养神，听得声音，睁开眼睛。
    “伯明来京中不易，如何总往我这处来？”姚虔精神不错，向谢昉微笑道。
    谢昉见他这般神色，亦是欣喜，在榻旁坐下，莞尔道：“少敬府中茶甚香，我每来此饮过，总觉难忘。”
    姚虔知他素来嗜茶，笑起来：“这有何难，分些与伯明便是。”说完，吩咐馥之去取茶来。
    馥之答应，告礼下去。
    姚虔平日里不饮茶，用具都收在了堂下的侧室里。侍婢欲代她去取，馥之摇头：“不必。”说着，径自走向堂下。
    室中放着好些东西，馥之找到放置茶罐的木架，仔细查看。她找了找，发现新制的春茶都放在了高处。心里虽抱怨戚氏乱摆东西，她也只好踮起脚去取。
    刚够到茶罐，忽然，一只手伸去，将茶罐稳稳取下。
    馥之讶然，回头，谢臻站在身后。
    谢臻看着她，不说话，将茶罐递来。
    馥之接过，笑笑，看着他：“你怎来此？”
    谢臻瞥瞥馥之，没有回答，却淡淡道：“怎不唤仆婢?”
    “阿姆不在宅中，我恐他人不识好茶。”馥之答道，将陶罐打开，嗅了嗅，正是自己要找的。
    谢臻不出声。
    馥之抬头，却见他静静地看着自己，目光深黝。两人的距离甚近，谢臻的脸就在上方，几乎能感觉到对面的呼吸。
    那日在玄武池畔的尴尬倏而浮上心头，却带着些异样，在胸中引得一阵扑扑的跳动。馥之忽然觉得有些不敢看他的眼睛，转过头去。
    “上回闻得伯父提起春茶，几日正好得了些，不知……”话未说完，忽然，她的双肩被用力扳住，正对着谢臻。
    馥之睁大眼睛。
    谢臻却没有看她，低头，将她腰间的螭纹佩轻轻拿起，目光落在上面。
    “他给你的？”谢臻低低问。
    热气阵阵窜到面上，馥之却怎么也抬不起眼睛，少顷，点了点头。
    “虔叔应允了？”他又问。
    馥之心中又羞又窘，
    谢臻没有说话，好一会，松开手，玉佩轻轻落回裳上。他深吸口气，看着馥之，忽然，唇边挂起一抹自嘲的苦笑。
    “馥之，我总想如何会变成这般，你我自幼结下的交情，竟还比不得相识数月的人？”他开口道，声音低沉而缓和。
    一番话语突如其来，馥之猛然抬眼。
    谢臻注视着馥之的双目，眸若深墨：“我一心说服父母提亲，以周全礼数，可是太笨？”
    馥之定定地看着他，心跳如擂鼓般撞击。
    “我……”她张张嘴，却觉得实在说不出什么，亦不知从何说去。脑中一片混沌，只回荡着他方才的话语。
    谢臻目光愈加深沉，嘴唇动了动，似有话语，却终未再开口。
    片刻，他忽然移开视线，一声不吭地转身朝外面走去，留下馥之怔怔地立在室中。
    馥之拿着茶回到姚虔寝室的时候，见里面笑语缓缓，却只有姚虔和谢昉二人。
    “如何取了这么久？”见她回来，姚虔停下话，向她问道。
    “嗯……总寻不见。”馥之遮掩地轻声答道。
    姚虔颔首，又想起一事：“元德向我借一卷简册，我想起在书房，让他去寻你。方才他来告辞，我却忘了问他可曾找到。”
    馥之一讶。
    “息子爱书成嗜，未找到怎肯离开。”谢昉笑道：“少敬勿虑。”
    姚虔亦笑，道：“元德文才俊逸，我还欲听他说说些玄理，可惜今日不得久坐。”
    谢昉抚须而笑，道：“年轻人自有交际，吾等已是老叟，但随他去。”
    两人说了几句，姚虔转向馥之，让她把茶拿给谢昉。
    馥之应声，将茶捧到谢昉面前，眼睛望望他，却忽而转开，低头一礼。
    谢昉看看馥之，接过茶罐。他将罐口开启，嗅了嗅，眉间一悦，向姚虔笑道：“果然是上佳好茶，却要欠少敬人情。”
    姚虔摇头：“区区小物，伯明但取去。”
    谢昉看着他，片刻，低叹一声，神色稍黯：“少敬这般身体，果真要往太行山？”
    姚虔微笑：“出了京畿便可经由水路而往，并无多少颠簸。我本惯于旅途，伯明安心便是。”
    谢昉看着姚虔，沉吟片刻，缓缓颔首：“如此。”
    馥之在一旁听着，心微微沉下。
    姚虔说俗世羁绊，不想再留在京中，上月末，亲自修书给白石散人。
    馥之自然反对。姚虔这般状况，怎耐得长途奔波？她曾苦苦相劝，却是无果，又不敢与他争执。她本以为白石散人定出言阻止，不料就在昨天，白石散人回书来到，说过几日将来亲自来京中接姚虔。
    她深吸口气，望向窗外，只觉天光灰蒙蒙的，心事也是一层叠一层。
    早晨时，她给顾昀送去信，将此事告诉他。如今已近日中，却不知他得信未曾？
    黄昏时，家人手捧食器走入堂上，鱼贯地将膳食放在案上。
    谢昉端坐上首，看看下首的谢臻，挥挥手，让左右家人下去。
    “吾闻近日来，今上已颁定巴郡盐律。”谢昉道。
    “正是。”谢臻答道。
    谢昉饶有兴致：“朝中议论如何？”
    谢臻道：“褒贬不一。”
    谢昉闻言，笑了笑。
    “朝中势力纷杂，各有打算，今上欲有为，其道艰难矣。”他缓缓道，说着，看看谢臻：“颍川今日送信来，你母亲近日身体不好，为父觐见今上之后，也该返家了。”
    谢臻眉头微微凝起。
    皇帝后日在宫中宴名士，谢昉也在其中。此事虽名为风雅，在有心人眼里，却是拉拢人心之举，与巴郡那边脱不了干系。
    他向谢昉道：“不知母亲何处不适？”
    “旧疾罢了，”谢昉苦笑，淡淡道：“尔不必挂怀。”
    谢臻欠身应下。
    谢昉莞尔，看向面前，举箸落向面前的一小盘鱼肉。
    “今日，我与你虔叔提起亲事。”过了会，只听他开口道。
    谢臻执箸的手停住，抬起头。
    谢昉剔着鱼骨，缓缓道：“你虔叔无所回应，馥之似已有人家。”他看了看谢臻：“我与他的交情，本比不得你陵叔。但馥之既由他收养，婚姻之事亦由他做主，我儿当知晓。”
    谢臻看着他，片刻，微微颔首：“儿知晓。”
    谢昉面上笑意淡淡，停了停，道：“你如今年岁，也早该成婚，家中催促也不止一回。我昨日闻得今上正为长公主觅驸马，我儿既意在朝中，想来此事是个时机。”
    谢臻注目向父亲，没有言语。